高山老藪ミランシャン

この高山老木蜜蘭香鳳凰単叢（ミランシャン フェンホアンタンツォン）は、広東省潮州市鳳凰鎮鳳溪村の高山茶園で栽培されています。平均標高は800メートルを超えます。樹齢50年から100年の老木から、一番茶の時期に摘み取られた新鮮な葉を使用しています。

乾燥した茶葉は、しっかりとねじれ、細く、柔らかく、茎がなく、光沢があり、油分がたっぷりです。蜂蜜と焼き芋を合わせたような甘い香りが漂います。

鮮やかなオレンジイエローの湯色は、甘く滑らかでまろやかです。一口飲むと蜂蜜の香りが広がり、甘くしっとりとした風味と溶け合い、複雑で重層的な味わいを生み出します。蜂蜜のような独特の風味と蘭の香りが特徴で、シャープでコクがあり、豊かな香りが広がります。後味には強い甘みがあり、山の香りが長く残り、はっきりとした「ブッシュフレーバー」が感じられます。

このお茶は、煮出しに強いのが特徴です。スープ全体の質感と甘みのバランスが保たれています。2煎目以降は香りが際立ち、12煎目あたりで徐々に蜂蜜のような香りが薄れ、14煎目あたりで甘みも弱まり始めます。しかし、最後まで水っぽさがなく、滑らかでまろやかな味わいが続きます。

淹れた後の茶葉は柔らかく、光沢があり、均一な茶色と濃い緑色で、赤い縁が目立ちます。

蜜蘭香丹叢茶は、蜂蜜のような風味と甘く滑らかな飲み口が特徴です。丹叢茶を初めて飲む方にも馴染みやすい香りで、初心者にも最適な品種の一つです。

この高山老木蜜蘭香は、蜜蘭香丹叢茶の中でも最高級品と言えるでしょう。「山の香り」と「藪の香り」の両方を体現しており、鳳凰丹叢茶の世界に足を踏み入れる方に最適です。この品質のお茶を基準にすれば、今後購入する鳳凰丹叢茶の品質を容易に見極めることができるでしょう。

「高山老ブッシュ」茶を選ぶ理由
茶ポリフェノールの主成分はカテキンで、苦味の主成分でもあります。しかし、酸化された茶ポリフェノールはカフェインと結合して複合体を形成し、爽やかで心地よい風味を与えます。そのため、良質の単叢茶は、茶ポリフェノール含有量が高く、カテキン含有量が比較的低い傾向があります。これは、高山の老木が生い茂る環境で栽培された茶の特徴です。高山単叢茶は、高い香り、強い淹れ持ち、そして苦味のない後味に強い甘みが特徴です。これらの特徴は、潮州の茶愛好家から「山韵（やまのうま）」とよく表現されます。
高山茶のもう一つの特徴は、その優れた生育環境にあります。そのため、高山茶は「山の香り」と「毘沙門天の香り」を併せ持つ老木茶であることが多いのです。いわゆる「毘沙門天の香り」は、当然のことながら茶樹の樹齢と密接に関係しています。茶樹の樹齢は「毘沙門天」とも呼ばれ、その寿命を表します。鳳凰茶の産地では、樹齢50年、あるいは100年にも及ぶ茶樹が「老木茶」に分類されます。茶愛好家は、老木茶を独特の「毘沙門天の香り」で評価することが多いのです。
「ブッシュフレーバー」とは一体何でしょうか？お茶通の間でも意見は様々です。古木に生える苔がほのかに香ることで、その香りが生まれるという説もあれば、お茶の樹齢と古木自体の木質から生じる木質的な特徴によるものだという説もあります。
私の考えでは、根本的な原因は、一般的に古い茶樹はより深く広い根系を発達させ、より多くの栄養分にアクセスして吸収できるようになることにあります。さらに、茶樹は年を重ねるにつれて幹が太くなり、より多くの栄養分を蓄えることができるようになります。これが、より風味豊かな茶葉を生み出すことに貢献しているのです。