プーアル茶の品質を判断する

保存状態が悪く、熟成したプーアル茶の葉が枯れてしまった状態。葉脈がかろうじて繋がっている、崩れかけた葉の表面に注目してください。

茶葉の品質は、乾燥した茶葉、茶液、あるいは使用済みの茶葉を検査することで判断できます。特定のプーアル茶の「真の」品質は、最終的に実際に淹れて味見することでしか分かりません。

具体的ではなく、場合によっては好みによって異なりますが、品質の一般的な指標がいくつかあります。

• 乾燥茶：圧縮されたプーアル茶の表面には、小枝、異物、白または黒のカビの斑点がないこと。茶葉は理想的には無垢で、視覚的に明瞭で、濁って見えないこと。茶葉は乾燥していてもろくても構いませんが、粉っぽくなってはいけません。良質な茶は、乾燥していても非常に香りが良いはずです。良質な圧縮プーアル茶は、茶葉の表面にマットな光沢があることが多いですが、これが必ずしも品質の唯一の指標ではありません。
• 酒質：生茶、熟茶ともに、茶液は決して濁ってはいけません。熟成した生茶や丁寧に淹れた熟茶は、乾燥したナツメを思わせる濃い赤みがかった色になることがありますが、いずれの場合も、濁ったり、濁ったり、黒くなったりしてはいけません。プーアル茶の風味は、一度淹れても、あるいはその後も持続し、その風味が引き出されるべきです。急に消えてしまうことは、香料添加の兆候である可能性があるため、避けてください。
• 若い生プーアル：理想的な酒は、かすかながらもはっきりとした樟脳の香り、漢方薬のような豊かなハーブの香り、花のような香り、梅干しのようなドライフルーツのほのかな香り、そして新鮮な煎茶のようなほんのりとした青草の香りが感じられる香りが理想的です。若い生プーアルは時に苦味と渋みが強いこともありますが、心地よい口当たりと「甘（gān）」と「回甘（húigān）」と呼ばれる後味も持ち合わせています。
• 熟成生プーアル茶：熟成したプーアル茶は、カビ臭、かび臭、または強い真菌臭がすることはありません。ただし、プーアル茶愛飲者の中には、これらの臭いを不快ではなく、むしろ好む人もいます。熟成したプーアル茶の香りは様々で、「熟成」したような香りはしますが、「息苦しい」香りではありません。熟成生プーアル茶または完熟プーアル茶の味は滑らかで、ほのかな苦味があり、強い渋みや酸味はありません。味は熟成したプーアル茶の品質を示す重要な指標であり、舌触りは濃厚で、舌と頬にはっきりとした甘味と回甘味を感じます。これらの甘味と回甘味は唾液の分泌を促し、喉の奥に「感覚」を残します。
• 使用済み茶葉：湿った使用済み茶葉からは、葉全体と葉芽が容易に見え、摘み取ることができ、破片はごくわずかである必要があります。使用済み茶葉には小枝や茶樹の果実は含まれてはなりませんが、動物（および人）の毛、糸、米粒、籾殻が混入している場合もあります。茶葉はこすっても崩れず、熟成したプーアル茶の場合は堆肥のような状態になってはなりません。熟成した生茶は、淹れると葉が開きますが、ほとんどの熟成したプーアル茶は一般的に葉が閉じたままです。

実践

広東文化では、プーアル茶はポーレイ（またはボーレイ）茶として知られています。カリフォルニアに長く定住している広東人の間では、ボーネイまたはポーネイ茶と呼ばれています。消化を助けると信じられているため、点心でよく飲まれます。プーアル茶を淹れる際に、乾燥したキンモクセイの花、ザボンの皮、菊の花を加えることは珍しくありません。菊とプーアル茶の組み合わせは最も一般的で、菊普（グクプー、またはグクボウ、ピンイン：jú pǔ）と呼ばれます。プーアル茶には薬効があるとされています。

時には、お茶と一緒にクコの実を入れて、お茶をふっくらさせることもあります。