ジャスミンの花と香りのお茶の歴史

ジャスミンの花はイラン（旧ペルシャ）を原産地としています。中国本土では1700年以上前から栽培されており、唐の時代にシルクロードを通って中国にもたらされたと言われています。ごく初期の頃は、装飾用としてのみ利用されていました。

ジャスミンを用いた花茶の歴史は、南宋時代（1240年頃）、広東省で始まりました。明代（明代）には、ジャスミンで茶に香りをつける技術が確立し、原料の選定、使用する花の量、香り付けの回数、乾燥方法など、香り付けの工程が詳細に記録されています。

ジャスミン茶の商業的な大量生産は、清朝時代に福建省福州で始まりました。1900年には、福州におけるジャスミンの花の生産量は1,500トンに達しました。
最盛期（1928年から1938年）には、ジャスミン茶の生産量は年間7,500トンを超えました。19世紀末には、外国の貿易商が福州に茶店を構えるようになり、ジャスミン茶は海外との貿易品の一つとなりました。
ジャスミン茶の人気が高まるにつれ、南部から北部および東部、すなわち浙江省、江蘇省、四川省、湖南省、広西チワン族自治区、雲南省へとジャスミン茶の大量生産が広がりました。しかし、江蘇省、浙江省などの北部の省では、ジャスミンの花は冬の寒さに耐えられず、鉢植えで育てられ、暖かい室内に移し替える必要がありました。このため生産コストが上昇し、江蘇省などの北部の省でのジャスミン茶の飛躍的な発展を阻害する要因となりました。

中国本土以外にも、ジャス​​ミンの香りは台湾の茶商人の注目を集めていました。1873年には早くも、ジャス​​ミン茶の加工のため、茶葉を福建省福州へ輸送し始めました。

その後、1882年に台湾の茶商人がジャスミンの種子を持ち帰り、島で栽培し、自力でジャスミン茶の生産を開始しました。1939年までに、台湾のジャスミンの花の収穫量は年間1300トンに達しました。

しかし、海島気候の影響で、ジャスミンの花の香りは中国産のものに比べて爽やかさが劣ります。
1980年以来、広西省政府はジャスミンの花の生産の発展に最大限の努力を払ってきました。

同時に、商務部は広西チワン族自治区の横県をジャスミンの新たな生産拠点に指定した。
これにより大きな発展が促進され、今日では広西チワン族自治区には最も広く有名なジャスミン園があり、最大のジャスミン茶加工地域は広西チワン族自治区の衡県にあります。