中国緑茶の健康効果

これらの研究の結果は、緑茶が以下の健康状態に役立つ可能性があることを示唆しています。

動脈硬化症

集団ベースの研究では、緑茶の抗酸化作用が動脈硬化、特に冠動脈疾患の予防に役立つ可能性があることが示されています。（集団ベースの研究とは、大規模な集団を長期にわたって追跡調査する研究、または異なる文化や食習慣などを持つ集団を比較する研究を指します。）

高コレステロール

緑茶は、動物とヒトの両方において、総コレステロールを低下させ、HDL（善玉）コレステロールを上昇させる作用があることが実証されています。ある集団ベースの研究では、緑茶を飲む男性は飲まない男性よりも総コレステロール値が低い傾向があることが示されました。また、ある動物実験の結果では、緑茶に含まれるポリフェノールが腸管でのコレステロール吸収を阻害し、体外への排出を促進する可能性が示唆されています。

癌

緑茶のがん予防効果は、いくつかの集団ベースの研究で報告されています。例えば、日本のように緑茶を日常的に摂取している国では、がん罹患率が低い傾向にあります。しかし、これらの集団ベースの研究から、緑茶が実際にがんを予防するかどうかを判断することはできません。最近の動物実験および臨床研究では、緑茶に含まれるポリフェノールと呼ばれる物質が、がん予防に重要な役割を果たす可能性が示唆され始めています。これらの物質は強力な抗酸化物質として作用します。研究者たちはまた、ポリフェノールががん細胞を殺し、その進行を阻止するのに役立つと考えています。

膀胱がん

膀胱がんと緑茶の摂取との関連性を調査した研究はごくわずかです。膀胱がん患者と非膀胱がん患者を比較したある研究では、紅茶と粉末緑茶を摂取した女性は膀胱がんを発症する可能性が低いことが分かりました。同じ研究グループによる追跡研究では、緑茶を摂取した膀胱がん患者（特に男性）は、摂取しなかった患者よりも5年生存率が大幅に高かったことが明らかになりました。

乳癌

動物実験と試験管内実験では、緑茶に含まれるポリフェノールが乳がん細胞の増殖を抑制することが示唆されています。様々なステージの乳がん患者472名を対象としたある研究では、緑茶を最も多く摂取した女性（特に早期乳がんの閉経前女性）は、がんの転移が最も少なかったことが分かりました。また、がんと診断される前に毎日少なくとも5杯の緑茶を飲んでいた早期乳がんの女性は、治療終了後の再発リスクが低いことも分かりました。しかし、進行期乳がんの女性では、緑茶の摂取による改善はほとんど見られませんでした。

大腸がん

緑茶が結腸がんや直腸がんに及ぼす影響に関する研究では、相反する結果が出ています。緑茶を飲んだ人のリスクが低下すると示す研究もあれば、リスクが上昇すると示す研究もあります。緑茶を結腸直腸がんの予防に推奨するには、さらなる研究が必要です。

食道がん

実験動物を用いた研究では、緑茶ポリフェノールが食道がん細胞の増殖を抑制することが明らかになっています。しかし、ヒトを対象とした研究では、相反する結果が出ています。例えば、ある大規模な集団ベースの研究では、緑茶が食道がん（特に女性）の発生を有意に抑制することが示されました。一方、別の集団ベースの研究では、全く逆の結果が示され、緑茶の摂取は食道がんのリスク増加と関連していることが明らかになりました。実際、緑茶の濃度が濃く、温度が高いほど、リスクは高まりました。これらの相反する結果を踏まえると、緑茶を食道がんの予防に推奨するには、さらなる研究が必要です。

肺癌

緑茶ポリフェノールは試験管内でヒトの肺がん細胞の増殖を阻害することが示されていますが、緑茶の摂取とヒトにおける肺がんとの関連性を調査した研究は少なく、これらの研究結果も矛盾しています。ある集団ベースの研究では、沖縄茶（緑茶に似ていますが、部分的に発酵させたもの）が、特に女性において肺がんリスクの低下と関連していることが示されました。別の研究では、緑茶と紅茶が肺がんリスクを有意に上昇させることが明らかになりました。大腸がんや食道がんの場合と同様に、緑茶と肺がんについて結論を出すには、さらなる研究が必要です。

膵臓癌

緑茶を飲む人と飲まない人を比較した大規模研究では、緑茶を最も多く飲む人は膵臓がんを発症する可能性が有意に低いことが示されました。これは特に女性に顕著で、緑茶を最も多く飲む人は、あまり飲まない人に比べて膵臓がんを発症する可能性が半分でした。男性では、緑茶を最も多く飲む人は膵臓がんを発症する可能性が37%低くなりました。しかし、この集団ベースの研究から、緑茶が膵臓がんのリスクを低下させる唯一の要因であるかどうかは明らかではありません。有望な結果ではありますが、緑茶を膵臓がんの予防に推奨するには、動物とヒトを対象としたさらなる研究が必要です。

前立腺がん

実験室研究では、緑茶エキスが試験管内で前立腺がん細胞の増殖を阻害することが示されています。しかし、緑茶と紅茶のエキスはどちらも、細胞の化学療法薬に対する感受性を低下させる遺伝子を刺激することも明らかになっています。この相互作用の可能性を考慮すると、化学療法を受けている間は、紅茶、緑茶（およびこれらの茶のエキス）を摂取すべきではありません。

胃癌

実験室での研究では、緑茶ポリフェノールが試験管内での胃がん細胞の増殖を抑制することが明らかになっていますが、人間を対象とした研究では決定的な結果は得られていません。緑茶を飲む人と飲まない人を比較した2つの研究では、緑茶を飲む人は飲まない人に比べて胃がんや胃炎（胃の炎症）を発症する可能性が約半分であることが研究者によって判明しました。しかし、日本で26,000人以上の男女を対象にした最近の研究では、緑茶の摂取と胃がんのリスクに関連性は見られませんでした。一部の研究では、緑茶が胃がんのリスクを高める可能性さえ示唆されています。緑茶が胃がんのリスクを減らすのに役立つかどうかを判断するためのさらなる研究が進行中です。胃がんのリスクがある人にとって緑茶は安全だと考えられていますが、緑茶がこの病気を発症する可能性を減らすかどうかを判断するにはまだ時期尚早です。

炎症性腸疾患（IBD）

緑茶は、炎症性腸疾患（IBD）の2つのタイプであるクローン病と潰瘍性大腸炎に伴う炎症を軽減するのに役立つ可能性があります。また、緑茶が大腸がんの予防に効果があることが証明されれば、大腸がんのリスクが高いIBD患者にとって、さらなるメリットとなるでしょう。

糖尿病

緑茶は伝統的に血糖値をコントロールするために使用されてきました。動物実験では、緑茶が1型糖尿病の発症を予防し、発症後の進行を遅らせる可能性があることが示唆されています。1型糖尿病の人は、グルコース（糖）、デンプン、その他の食物を日常生活に必要なエネルギーに変換するホルモンであるインスリンの分泌がほとんどないか、全くありません。緑茶は体内の血糖値を調節するのに役立つ可能性があります。この分野では、さらなる研究が期待されます。

肝疾患

集団ベースの研究によると、1日に緑茶を10杯以上飲む男性は、肝疾患を発症する可能性が低いことが示されています。緑茶はまた、アルコールなどの毒性物質の有害な影響から肝臓を保護するようです。動物実験では、緑茶がマウスの肝腫瘍の発生を防ぐのに役立つことが示されています。いくつかの動物およびヒト研究の結果は、緑茶に含まれるポリフェノールの1つであるカテキンが、ウイルス性肝炎（ウイルスによる肝臓の炎症）の治療に役立つ可能性があることを示唆しています。これらの研究では、緑茶からカテキンが単離され、非常に高濃度で使用されました。現時点では、緑茶（低濃度のカテキンを含む）が肝炎患者に同様の効果をもたらすかどうかは明らかではありません。

減量

研究では、緑茶エキスが代謝を促進し、脂肪燃焼を促進する可能性が示唆されていますが、過体重または肥満の人を対象としたこのハーブに関する具体的な研究は行われていません。一部の研究者は、緑茶に含まれるポリフェノール、特にカテキンが、このハーブの脂肪燃焼効果の原因であると推測しています。