プーアル茶の熟成と保存

あらゆる品種、形状、栽培方法のプーアル茶は熟成させることで風味を向上させることができますが、茶葉の物理的特性が熟成の速度と品質に影響を与えます。

これらのプロパティには次のものが含まれます。

• 葉の品質：最も重要な要素は、間違いなく葉の品質です。不適切な加工が施されたマオチャは、適切に加工されたマオチャほどの繊細な熟成には至りません。葉の等級と栽培方法も品質、ひいては熟成期間に大きく影響します。
• 圧縮：茶葉の圧縮度が高いほど、熟成は遅くなります。この点では、手押しや石臼で緩く圧搾されたプーアル茶は、水圧で圧搾されたプーアル茶よりも熟成が早くなります。
• 形状とサイズ 表面積が大きいほど、お茶の熟成は早くなります。そのため、氷茶と甜茶は、金瓜茶、沱茶、金茶よりも熟成が早くなります。また、大きい氷茶は小さい氷茶よりも熟成が遅くなります。

お茶の特性と同じくらい重要なのは、お茶の保存環境も、お茶の熟成の速さと成功度に影響を与えます。具体的には以下のものがあります。

• 空気の流れ：お茶を取り囲む酸素量を調整し、熟成茶の臭いを取り除きます。湿っぽく淀んだ空気は、熟成茶を湿っぽく古臭いものにします。お茶をビニール袋で包むことで、熟成を遅らせることができます。
• 臭い：強い臭いのある場所に保管されたお茶は、場合によっては「寿命」の間ずっと臭いを帯びます。プーアル茶を空気にさらすことで臭いを軽減できますが、完全には軽減できないことがよくあります。
• 湿度 湿度が高いほど、お茶の熟成は早くなります。お茶の上に水分が溜まると熟成が早まるだけでなく、カビの発生や風味の低下を引き起こすこともあります。湿度は60～85%が推奨されます。湿度の変動が激しいとお茶の品質に悪影響が出るかどうかについては議論があります。
• 日光：日光にさらされたお茶は早く乾燥し、苦くなることがよくあります。
• 温度：お茶は高温にさらしてはいけません。高温にさらすと、好ましくない風味が生まれてしまいます。しかし、低温ではプーアル茶の熟成が著しく遅くなります。温度の変動が激しいとお茶の品質に悪影響が出るかどうかについては議論があります。