武夷烏龍茶は世界で最も人気の烏龍茶です。価格の高騰する大紅袍は、烏龍茶の王様として広く知られています。
武夷岩茶（別名「岩茶」「崖茶」）は、福建省北部の武夷山市近郊で栽培される烏龍茶の特別なサブカテゴリーです。武夷茶は単一の茶種を指すのではなく、複数の茶の総称です。
武夷山は、その生物多様性と古代文化遺跡としての重要性により国際的に認められ、保護されている、UNSECOの世界遺産です。
武夷山は古くから茶の生産地であり、1650年頃に農家が烏龍茶の製法を考案しました。現在でも、「岩茶」または「岩茶」として知られる武夷山の烏龍茶は、烏龍茶の最高峰であると多くの人に考えられています。
歴史
武夷山は有名なお茶を生産してきた長く輝かしい歴史を持っています。
宋代の詩人である范仲厳と蘇軾は、ともに11世紀初頭にその名声と貢茶としての地位について言及している。
福建省北部は、宋朝（960～1279年）の時代に、中国最高級の貢茶生産地として名声を博しました。当時、この地域の茶畑と茶工場は、中国最高品質の茶葉の産地として認められ、政府統制の茶産業の中心地でした。宋朝時代、茶といえば主に緑茶で、製造工程で糯状に圧縮されていました。武夷山の圧縮茶は非常に人気があり、金よりも価値があるとされていました。
14世紀にモンゴル軍が中国を支配していたとき、皇帝に食事を提供するために武夷山に皇室の茶園が設けられました。
明朝（1368-1644年）の到来により、武易の職人たちは、圧縮された形から今日私たちが知っている茶葉の形へと茶の製法を変えざるを得なくなりました。この新しい生産基準に適応するのに苦労しながらも、武易山はゆっくりと設備を一新し、安徽省の成功した茶生産者の技術を真似しようとして、茶葉の緑茶を作り始めました。武易山の生産者は、釜焚きの緑茶の作り方に不慣れだったため、うっかり茶葉を酸化させてしまいました。茶葉の緑茶を作る際の不完全な努力が、明末に武易山で部分的に酸化した烏龍茶と完全に酸化した紅茶を生み出すきっかけとなりました。武易山は、有名な煙茶の形で、世界で最も人気のある烏龍茶を生産し続けています。
1935年に『All About Tea』を執筆したウィリアム・ユーカーズによると、武夷烏龍茶は17世紀初頭にヨーロッパに輸出された最初のお茶の一つだったそうです。
産地
他のどの有名なお茶よりも、武夷岩茶を理解するには、その栽培地域の複雑な事情を調べることが不可欠です。
武夷茶は、武夷山が主に垂直の崖、深い峡谷、洞窟群で構成される大きな火山断層構造であるため、岩茶と呼ばれています。
武夷茶の秘密はその地理的位置、武夷山にあります
中国南部の福建省に位置し、平均標高は海抜650メートルです。
この景観は、ドーム状の崖と洞窟群に囲まれた曲がりくねった川の谷が特徴です。
九曲渓はこれらの丘陵の間の深い峡谷で蛇行しながら流れています。
36 の峰と 99 の岩山があることで有名で、それぞれの岩山で茶が栽培されています。
武夷山は生物学者の聖地です。
1873年以来、科学者たちはこの地で精力的にフィールド調査を行ってきました。これまでに約4,000種の植物と5,000種の動物が確認されています。スコットランドのスパイ、ロバート・フォーチュンが中国から最初の茶樹を密輸した際も、彼はサンプル採取のために武夷山まで足を運びました。
武夷茶の木には「ヴァール・ボヘア」という名前が付けられています。世界で最も豊富な茶の品種の宝庫として広く知られています。
その生物多様性と豊かな歴史が認められ、1999年にユネスコの世界遺産に登録されました。
武夷山は、代々続く歴史を通じて、生物多様性に富み、独特の気候を持つ武夷山に茶の研究者を魅了してきました。武夷山の気候は茶の栽培に数々の恩恵をもたらしますが、中でも特に火山岩の岩肌から浸食されたミネラル豊富な土壌は特筆すべきものです。武夷山の奥地には、厚さ10～40cmほどの柔らかい赤土の層が広がっています。この豊かな土壌こそが、武夷茶特有の風味を生み出しているのです。中国語では、この独特の風味は「岩韻（ヤンユン）」と表現されます。
年間平均気温は18℃で、霜が降りる時期も短いため茶樹は枯れることはありません。降水量は豊富で、この地域はほぼ常に霧に包まれています。湿度の高い気候（平均湿度80%）が土壌を湿潤に保ち、茶樹を健全に保ちます。湿度の高さに加え、崖から絶えずミネラルが土壌に染み出ています。
武夷山の平均標高は他の良質な茶葉の産地に比べて低い（650メートル）ものの、理想的な気温、土壌、そして天候がそれを補って余りあるほどです。数百もの巨岩が点在し、中には小山ほどの大きさのものもあります。鄭岩茶の産地である武夷山の中心部だけでも、99もの大きな岩壁が存在します。鄭岩茶の産地自体は、地域の中心部を囲む2本の川によって区切られています。