中国黄茶について

黄茶（中国語：黃茶、ピンイン：huángchá）は通常、緑茶と同様に加工される特別な茶を意味し、伝統的な黄茶の産地では小葉の緑茶の木を使用して黄茶を生産しています。

緑茶は焙煎後すぐに乾燥させますが、黄茶は焙煎後、最終乾燥工程の前に、積み重ねて部分的に発酵させます。この工程により、黄茶は緑茶によく見られる植物的な「草っぽい」「鋭い」後味が失われます。

独自の黄茶発酵プロセスにより、茶葉ポリフェノールが「テアフラビン」と呼ばれる複合茶ポリフェノールに変換され、葉に黄色の色素が生成され、金色の抽出液が生まれます。

黄茶を作るもう一つの目的は、緑茶の青臭さを取り除くことに加え、緑茶の健康効果を維持することです。黄茶は、滑らかで風味豊か、そして独特のフルーティーで甘い発酵香で知られています。同時に、緑茶と同様の抗酸化作用による健康効果を持ちながら、口当たりはより滑らかです。つまり、緑茶よりも胃に優しいのです。
多くのお茶愛好家、特に健康効果を第一に緑茶を飲みながらも、緑茶の味が苦手な人は、黄茶を好む傾向があります。健康効果は緑茶と同じですが、黄茶のほのかな甘みと爽やかな味わいは、より飲みやすく、手軽に楽しめるからです。

歴史

他の多くの茶葉の淹れ方と同様に、黄茶の起源については諸説あります。数が少なく、幻の黄茶は、安徽省の火山や四川省の孟頂山など、緑茶の産地として既に有名だった地域で、散発的に発展してきました。
これらの地域では緑茶の生産には長い歴史がありますが、黄茶の生産が始まったのは清朝初期（1644～1912年）と推測されています。黄茶は地元の人々の嗜好品として作られており、広く市場に流通したことはありませんでした。
緑茶の製法を洗練させた結果生まれた、適切な黄茶を作る工程は、面倒で時間がかかり、管理が難しいものです。
茶農家にとっては、緑茶を作る方が簡単で、市場性が高いと認識されています。黄茶は白茶ほど高級（または高価）ではありませんが、今日では中国でも非常に希少です。