中国白茶について

白茶（中国語：白茶、ピンイン：báichá）は、中国福建省でのみ栽培、収穫される、軽く酸化された茶（非発酵茶）です。
「白茶」という名前は、茶の木の開いていない芽に銀白色の細い毛が生えていて、そのせいで茶の木は白っぽく見えることに由来しています。

白茶は、最も加工度の低いお茶です。中国産のチャノキ（Camellia sinensis）の繊細な芽と若い葉から作られます。これらの芽と葉は、自然光で萎凋（しおれ）させ、その後、酸化やさらなる発酵を防ぐために軽い加工が施されます。これにより、白茶の繊細な風味が保たれるだけでなく、お茶の健康効果をもたらす化学物質も高濃度に保たれます。
白茶は加工が最小限に抑えられているため、他の種類の中国茶よりも多くの栄養素が含まれています。

歴史：

白茶は長い歴史の中で、大きな発展を遂げてきました。最近まで、中国と東洋以外ではほとんど知られていませんでした。しかし今、上質な茶への関心が再び高まり、その健康効果に関する驚くべき発見が相まって、白茶は世界中で発見され、愛飲されています。
白茶は中国で生まれましたが、その歴史は議論の的となっており、複雑です。中国の茶について一般的に議論する場合、知識体系が口承で伝承されることが多いため、適切な文献を見つけるのは容易ではありません。学者や茶商の間でも、（今日の中国で理解されている意味での）白茶の生産がいつ始まったのかについては、概して意見が分かれています。

情報源を大まかに調べると、さまざまな理由から白茶が最も古いタイプのお茶であるという主張がなされますが、中国の大学に任命された茶学者たちの間では、紅茶、緑茶、または黒茶のうち、最も古いタイプのお茶がどれであるかという議論に集中しており、白茶はこの対話から明らかに欠落していることに留意する必要があります。

今日白茶として知られているものは、ここ 2 世紀の間に誕生したと考えられます。

「白茶」は中国の王族が好んで飲んだお茶として記録に残っており、唐の時代（618～907年）に初めて生産されました。白茶は希少で高価だったため、しばらくの間、皇帝とその廷臣だけが飲んでいました。しかし、この「白茶」の製法は現在とは異なっていました。当時は茶葉を圧縮して餅状にしていました。

白茶は中国の宋王朝（960-1279）の時代に尊崇されるようになりました。宮廷で選ばれ、皇帝への貢物として献上されました。宋代の茶道では、白茶の葉と芽を銀色の粉末に挽き、茶碗で点てて点てました。
宋代の皇帝は白茶を愛好したことで有名でした。徽宗（1101-1125）は完璧な茶を見つけることに執着しすぎて、帝国の多くを失いました。

その後数世紀にわたって、粉末の白茶と宋茶の儀式は廃れ、茶葉が使われるようになりました。

1391年、明朝は茶葉を貢物として受け入れるという布告を出し、茶葉の白茶の生産が広まりました。

近代的な白茶の生産は1796年の清朝時代に始まり、当時は茶葉として加工・流通され、熱湯で抽出されていました。当時は、蔡茶と呼ばれる混合品種の潅木から摘み取られていましたが、他の茶とは異なり、釜焚きや蒸しによる酵素除去が行われず、葉は成形されることが多かったのです。そのため、今日私たちが知る多くの白茶の特徴である銀白色の綿毛はほとんどなく、小さく薄い葉が作られました。

1885年に、特別な白茶を作るために、大白（大きな白）、小白（小さな白）、水仙（スイセン）と呼ばれる特定の低木が選ばれました。

1891 年までに、この慎重な選別の結果、銀針茶として知られるよく知られた白い毛のある葉が中国から輸出され、1922 年には白牡丹として知られる品種が作られました。