История чая Пуэр

Чай пуэр традиционно изготавливается из листьев старых диких чайных деревьев сорта, известного как «широколистный чай» (традиционное написание: 大葉, упрощенное написание: 大叶, dà yè) или Camellia sinensis var. assamica, который произрастает на юго-западе Китая, а также в приграничных тропических регионах Бирмы, Вьетнама, Лаоса и в самых восточных районах Индии.

Побеги и молодые листья этого сорта часто покрыты тонкими волосками, причём пекое (два листа и почка) крупнее других сортов чая. Листья также немного отличаются по химическому составу, что меняет вкус и аромат заваренного чая, а также его пригодность для выдержки.

Из-за редкости старых диких чайных деревьев пуэр, изготовленный из смеси таких деревьев с разных чайных гор Юньнани, ценится очень высоко, в то время как все больше ценителей ищут пуэр с листьями, собранными из диких лесов одной чайной горы.

История чая пуэр восходит к эпохе династии Восточная Хань. Пуэр известен тем, что это прессованный чай, а также тем, что он, как правило, хорошо выдерживается, давая приятный напиток. В процессе хранения чай обычно приобретает более тёмный цвет и более мягкий вкус.

Часто листья пуэра прессуют в чайные блинчики или брикеты и заворачивают в различные материалы, которые при хранении вдали от чрезмерной влажности, тепла и солнечного света способствуют созреванию чая.

Прессование пуэра в блины и выдержка чайных блинов, возможно, произошли от естественного процесса выдержки, который происходил в кладовых любителей чая и торговцев, а также в конных караванах на Древнем чайном пути (茶馬古道; пиньинь: chámǎ gǔdaò), который использовался в древней провинции Юньнань для торговли чаем с Тибетом и более северными районами Китая. Прессование чая в плотные объемные предметы, вероятно, облегчало конную транспортировку и уменьшало повреждение чая.