Улун У И — самый востребованный улун в мире. Бесценный Да Хун Пао по праву считается королём улунов.
У И Янь Ча, или «Скалистый чай». «Скалистый чай» — это особый подвид улуна, выращиваемого в районе города У Ишань на севере провинции Фуцзянь. Название «У И» не относится к одному сорту чая, а относится к совокупности чаёв.
Уишань является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, признанным на международном уровне и находящимся под защитой из-за своего биологического разнообразия и значимости как древнего культурного памятника.
Будучи издавна центром производства чая, фермеры У Ишаня разработали методы приготовления чая улун около 1650 года. До сих пор улун из У Ишаня, известный как «Янь Ча» или «Горный чай», многими считается выдающимся сортом чая улун.
История
У И Шань долгая и славная история производства знаменитого чая.
Поэты династии Сун Фань Чжуньянь и Су Ши упоминали о его славе и статусе ценного чая еще в XI веке.
Северная провинция Фуцзянь прославилась как ведущий регион по производству чая в период династии Сун (960–1279 гг. н. э.). Именно тогда поля и фабрики этого региона были признаны производителями чая высшего качества в стране и стали центром государственной чайной промышленности. В эпоху Сун весь чай был преимущественно зелёным, прессованным в брикеты. Прессованный чай из Уишань пользовался таким спросом, что его стоимость превышала вес золота.
Когда в XIV веке монгольская конница правила Китаем, на горе У И был разбит императорский чайный сад для обслуживания императоров.
Приход династии Мин (1368-1644 н. э.) заставил мастеров У И изменить способ производства чая с прессованного на рассыпной, который мы знаем сегодня. С большим трудом приспосабливаясь к этому новому стандарту производства, У И Шань медленно перестраивал свою инфраструктуру и начал производить рассыпной зеленый чай, пытаясь скопировать технику успешных производителей чая в Аньхое. Производители У И Шань, не будучи знакомыми с производством обжаренного на сковороде зеленого чая, непреднамеренно позволили своим чайным листьям окислиться. Их несовершенные попытки сделать рассыпной зеленый чай привели к созданию частично окисленного улуна и полностью окисленного черного чая в У И Шань в конце династии Мин. У И Шань продолжает производить самый востребованный в мире улун в виде своего знаменитого Янь Ча.
По словам Уильяма Укерса, написавшего книгу «Всё о чае» в 1935 году, улун из Уи был одним из первых чаёв, экспортированных в Европу в начале XVII века.
Зона производства
Понимание У И Янь Ча, как и любого другого знаменитого чая, неотделимо от изучения тонкостей региона его произрастания.
Чай У И называют «горным чаем», поскольку гора Уи представляет собой крупную вулканическую структуру, состоящую в основном из отвесных скал, глубоких ущелий и пещерных систем.
Секрет чая Уи кроется в его географическом положении – горе Уи.
Расположен в провинции Фуцзянь на юге Китая, средняя высота над уровнем моря составляет 650 метров.
Для ландшафта характерны извилистые речные долины, обрамленные куполообразными скалами и системами пещер.
Река с девятью излучинами (Цзюцюйси) протекает в глубоком ущелье среди этих холмов.
Он знаменит своими 36 вершинами и 99 скалами, на каждой из которых выращивают чай.
Гора Уи — Мекка для биологов.
Учёные ведут там полевые исследования с 1873 года. Они выявили около 4000 видов растений и 5000 видов животных. Даже когда шотландский шпион Роберт Форчун контрабандой вывез из Китая первые чайные кусты, он отправился в Уишань, чтобы взять образцы.
У чайных кустов Уи даже есть собственное название — Вар Бохеа. Они по праву считаются богатейшим хранилищем сортов чая в мире.
Его биоразнообразие и богатая история получили признание в 1999 году, когда он был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
На протяжении всей истории, охватывающей многие династии, учёных-чайников привлекал биологически разнообразный и уникальный климат У-И-Шаня. Климат У-И-Шаня обладает рядом уникальных преимуществ для выращивания чая, прежде всего, благодаря минеральной почве, образовавшейся на поверхности вулканических пород. В глубине У-И залегает слой мягкой красноземной почвы толщиной около 10–40 см. Именно этот богатый ландшафт и обуславливает характерный вкус чая У-И. В китайском языке этот особый вкус обозначается как «Янь-Юнь», что буквально означает «каменная рифма».
Средняя температура в течение года составляет 18°C, с короткими заморозками, которые не погубят чайные растения. Осадков выпадает много, и регион почти всегда окутан туманом. Влажный климат (в среднем 80%) поддерживает почву влажной, а кусты здоровыми. Помимо влажности, скалы постоянно выделяют в почву минералы.
Несмотря на то, что Уишань расположен ниже (650 м) над уровнем моря, чем другие высококачественные чаеводческие регионы, его идеальная температура, почва и погода с лихвой компенсируют этот недостаток. Сотни крупных камней, некоторые размером с небольшую гору, разбросаны по всей территории. Только в центре горы Уишань, где выращивают Чжэнъяньча, насчитывается девяносто девять крупных скал. Сам район выращивания Чжэнъяньча определяется двумя реками, протекающими через сердце региона.