宜兴紫砂壶的历史
1. 关于 宜兴紫砂茶壶。
宜兴，一座风景如画的城市，位于中国江苏省太湖之滨，以其丰富的资源和杰出的人才而闻名。
其中，陶瓷尤为著名。据考证和考古，早在5000年前的新石器时代，宜兴的先民就从事农耕和制陶。近年来，宜兴丁蜀镇陆续发现了一些古代制陶作坊和窑址的遗址。
有新石器时代遗址5处（距今5000多年），汉代窑址3处（公元206年-公元220年），六朝窑址3处（公元420年-公元581年），隋、唐窑址9处（公元581年-公元907年），宋、元窑址20处（公元960年-公元1368年），明、清窑址60处（公元1368年-公元1911年）。
唐代龙窑之一，位于丁蜀镇东部，占地面积700平方米，窑体80立方米，具有烧制能力。 宜兴紫砂茶壶 是基于宜兴悠久的制陶传统而制作的。
宜兴是中国古代著名的茶区，其中一种名为云雾茶的宜兴茶在初唐时期曾是贡茶，总产量超过5000公斤。唐代每年有上万名茶工采茶，茶厂超过30家。当时最著名的茶道大师陆羽也曾定期到宜兴品茗。
最重要的品质，是在宜兴丁蜀镇的山中发现了稀有的紫砂泥，这种紫砂泥具有十分特殊的性质，是世界上制作茶壶的最佳材料。
1976年，在丁蜀镇羊角山发现宋代龙窑一座，同时发现多件紫砂壶残片。（左图）
宋代诗词也对此予以肯定。宋代一些诗词中提及紫砂壶，因此宜兴紫砂壶自宋中期即已出现，已得到肯定。但也有专家认为宜兴紫砂壶的年代应在明代。明代文学家周高启先生著有《阳羡壶集》（注：宜兴古称“阳羡”），专门论述了宜兴紫砂壶的起源、工艺特点以及紫砂材质。
关于紫砂茶壶的起源，他提到“丁蜀金沙寺的一位赤脚僧人，对跟随陶艺师学习制陶很感兴趣。他用紫砂制作了一些造型简洁独特的茶壶，以示自己的兴趣爱好。” （注：中国古代寺庙众多，许多僧人都用碗饮茶。当时的茶壶已很难找到。）
一位名叫吴毓山的学者来到荆沙寺求学，他的仆人龚淳也随行。龚淳利用闲暇时间，跟随吴毓山学习紫砂壶的制作。他模仿寺内一棵古树的树节，制作出一件造型独特的壶，这就是著名的“龚淳壶”。许多研究者认为，这是真正意义上的第一件紫砂壶。
（注：此壶现藏于中国历史博物馆，壶盖已于战乱中丢失，为清代工艺大师王玉龄所加。）
2. 明代宜兴紫砂壶的发展
1965年，南京市一座古墓中出土了一件紫砂茶壶，墓主人是明嘉靖年间（1533年）礼部太监吴敬。
1991年，无锡著名的南禅寺古井中出土了一件紫砂茶壶。这件茶壶与吴泾墓中的茶壶在紫砂材质和制作工艺上十分相似。与此壶同时出土的还有不少明正德年间的瓷器。
明初名家有赵良、董瀚、元昌、石彭等，约生于明嘉靖、隆庆年间，以提良壶为主要风格。
自万历年间至明末，涌现出一批大师，其中最著名的当属石大炳先生（石彭之子），其作品在当时享有极高的声誉，即使是达官显贵也难以得到他的作品。
史大炳的茶壶，目前国内仅存7件，国外则有15-20件。史大炳对茶壶的要求非常严格，茶壶一旦不完美，就会被摔碎。清代许多工艺大师都曾临摹过史大炳的茶壶，其中不乏名家。
另一位著名大师是明代惠孟诚。其他大师还有李茂龄、李中方、徐友全、欧正存、邵翁静、邵文英、江伯夸、程兴庆、程广璞、程君庆、程子期等。
明代茶文化也发生了变化，人们用茶壶代替了茶碗，用热水泡茶代替了炖茶，而且茶饼也变成了散叶茶。
小茶壶更受欢迎，因为它们比大茶壶更能保留茶香。当时，大多数人认为紫砂茶壶比银、锡、铜等材质的茶壶更胜一筹，紫砂茶壶也因此变得越来越珍贵。
紫砂壶尤其受到文人墨客、士大夫的青睐，有些人已经开始收藏紫砂壶。
3. 清代紫砂壶的兴盛
清代是紫砂茶壶的黄金时代，虽然不如景德镇瓷器茶具色彩绚丽，但其图案、款式、纹饰却比瓷器茶具更加丰富。
紫砂壶的装饰工艺水平相当高，除刻字外，还有泥画、镂空画、彩釉画、浅浮雕、堆泥画、贴泥画、磨泥画、嵌泥、嵌金、镂空、包金、包银、包漆、打磨等。清初，许多紫砂壶作为贡品进献皇帝。
（其实紫砂茶壶早在明万历年（1570年）就已进入宫廷，故宫中曾发现一件史大炳制作的茶壶。）
清初皇帝康熙十分喜爱紫砂茶壶。但他更偏爱在茶壶上施彩釉，使其更加华丽。他禁止制壶者在茶壶上镌刻印章，只能镌刻皇帝的爵位。这条规定一直延续到雍正和乾隆时期。因此，在清初的贡茶壶上，你不会看到制壶者的印章。
雍正皇帝对紫砂壶的纹饰十分感兴趣，下令工匠仿制瓷器、银器、铜器等（雍正十一年原件3360号可证明）。雍正皇帝在位仅十三年，但仍在宫廷中发现了大量紫砂壶。
宫廷使用的紫砂茶壶大多来自乾隆皇帝时期。乾隆皇帝一生爱好饮茶，曾说“吾皇一日无茶不可”，因此他对紫砂茶壶尤为偏爱。
乾隆皇帝吩咐工匠将他的诗句刻在茶壶上，所以当时宫廷使用的茶壶大多在壶身上刻上他的诗句，乾隆皇帝提倡百姓使用紫砂壶。
因此，紫砂茶壶在乾隆时期以及乾隆以后很长一段时间里都非常流行。
乾隆以后，紫砂壶逐渐进入宫廷，对于制作者的印鉴不再有严格的限制，所以乾隆以后的紫砂壶在宫廷中随处可见，并有著名工艺师的印鉴。
1685年，孔熙皇帝同意与海外通商，紫砂茶壶随中国茶叶一起出口到欧洲，很快便受到欧洲人的青睐。
1711年，德国著名陶艺家伯特格先生仿制宜兴紫砂壶，成功制作了2000只红陶茶壶，并撰写了《红砂瓷》论文。
丹麦国家博物馆收藏有一件宜兴紫砂茶壶，是1674年丹麦国王使用过的。宜兴紫砂茶壶自17世纪和18世纪起出口到日本、东南亚、中美洲等国家。
清初最著名的茶师当属程明远先生，1786年吴谦所著《阳羡名家录》中就有记载（注：宜兴古称“阳羡”）。吴谦认为程明远的茶壶是史上极品。
他所制茶壶，远超三代茶壶，堪与石大炳媲美。经考证，程明远茶壶上的书法，确为著名书法家曹乾让所写。
这种做法一直延续至今。许多著名的文人墨客、政客都喜欢在紫砂壶上题上自己的题词，以提升其价值。他们还被一些著名的壶艺大师邀请到家中，协助制作壶具。
清代中后期，最盛行的茶壶当属程曼生与杨彭年合作制作的“曼生壶”。
杨彭年制作此壶，后由著名书画家程曼生题字。 “满盛壶”在当时是非常罕见的。随后，杨保年（杨彭年的弟弟）和杨凤年（杨彭年的妹妹）帮助杨彭年制作了“满升壶”，一般情况下，壶底都会有程满升的印章。
盖底及壶把处有杨彭年的印，其印亦较程曼生的印小，足见这位壶师谦逊的为人。
这一时期的另一位大师是邵大衡，他的著名作品是《八卦捆竹壶》和《鱼化龙壶》。
清末是宜兴紫砂壶的繁荣时期，一些民族资本家开始兴起，主要集中在上海。
上海出现了许多经营宜兴紫砂壶的经销商，这给宜兴紫砂壶生产企业带来了快速的发展。
其中，成就最大的当属程守正、余国良和裴世明。程守正的“德球壶”和“仿古壶”于1919年在巴拿马国际博览会上荣获金奖。他是第一位 紫砂壶界历史上曾获国际金奖的壶艺大师。
紫砂壶经过一代又一代紫砂艺人和茶壶大师的辛勤劳动，向世人展示了其丰富的文化底蕴和艺术品质，展现出其独特的魅力，赢得了人们的青睐。
20世纪初，紫砂壶在巴拿马万国博览会上荣获一等奖，随后又在芝加哥博览会、伦敦艺术博览会、费城万国艺术博览会等上荣获金奖。