普洱茶的生产
所有类型的普洱茶均由毛茶制成。毛茶是一种未经氧化的绿茶，由产于云南南部山区的“大叶”茶树加工而成。毛茶在压制前需要经过数月的“熟化”才能制成熟普洱（俗称“熟普洱”），或者直接压制制成生普洱。
虽然未经陈酿和加工的生普洱茶严格来说属于绿茶，但成熟或陈年的生普洱茶有时会被误归类为红茶，因为其叶片和汤色呈深红色。然而，无论是成熟还是陈年的普洱茶，都经历了由茶中生长的微生物以及自由基氧化作用引起的二次氧化和发酵，因此使其成为一种独特的茶。
在中国，完全氧化的茶（“红茶”）被称为“红茶”，而普洱茶实际上被归类为“红茶”（定义为后发酵茶），一些人对此表示不满，他们主张将普洱茶单独归类，因为许多其他红茶的标准和地位往往较低。
生普洱和毛茶
采摘合适的嫩叶后，制作生茶或熟普洱茶的第一步是将其制成青毛茶或毛茶。采摘的茶叶需要小心处理，以防止碰伤和不必要的氧化。如果天气允许，茶叶会被摊放在阳光下或通风处，使其萎凋并去除部分水分。阴雨天，茶叶会通过轻微加热进行萎凋，这在加工过程中的细微差别会影响最终制成的毛茶和普洱茶的品质。根据茶叶加工商的不同，有时甚至会省略萎凋工序。
相对年轻的生普洱茶。注意灰色和深绿色的色调。
随后，用大铁锅将茶叶干炒，这一过程被称为“杀青”（拼音：shā qīng），它可以抑制茶叶中的酶活性，防止进一步氧化。酶促氧化停止后，茶叶可以通过几个步骤进行揉搓、压条和塑形。塑形后的茶叶最好在阳光下晒干，然后手工挑选，去除坏叶。干燥后的毛茶可以直接送往工厂压制成生普洱，也可以进一步加工成熟普洱。有时，毛茶会不经压榨而陈化，成熟后以散叶生普洱的形式出售。
生普洱茶（中文：生茶；拼音：shēngchá 或中文：青茶；拼音：qīngchá），也称为“未煮过的普洱茶”或“绿普洱茶”，是未经额外加工而压缩成最终形状的毛茶茶叶。
熟普洱
成熟的普洱茶。请注意由于氧化/发酵，颜色较浅的叶子呈现出橙棕色。
熟普洱茶（中文：熟茶；拼音：shúchá）是指经过特殊加工，以模仿陈年生普洱茶的压制毛茶。虽然它更常被称为“熟普洱”，但其加工过程实际上并非通过烹煮来模拟陈化过程。“熟”一词的出现可能源于音译不准确，因为“熟”既有“完全煮熟”的含义，也有“完全成熟的”的含义。
将毛茶转化为熟普洱茶的工艺是近期发明的，通过在受控条件下的温暖潮湿环境中长时间的细菌和真菌发酵，操纵条件以接近陈化过程的结果，该技术称为 wòdūi（渥堆，英文为“湿堆”），其涉及以类似于堆肥的方式对茶叶进行堆放、润湿和翻转。
将堆好的毛茶进行堆放、润湿、搅拌，确保发酵均匀。
发现云南各地发酵堆中发现的细菌和真菌培养物在各个工厂之间差异很大，包括多种曲霉菌、青霉菌、酵母菌菌株以及多种其他微生物群。
控制熟化过程中的多个变量，尤其是湿度和曲霉菌的生长，是生产高品质熟普洱茶的关键。发酵/氧化过程控制不当会导致普洱茶品质不佳，其特征是茶叶严重腐烂，香气和口感类似堆肥。熟化过程通常需要半年到一年的时间。
因此，2004 年初生产的成熟普洱茶将在 2004/2005 年冬季压榨，并于 2005 年末或 2006 年初上市。
这项工艺最初由勐海茶厂和昆明茶厂[8]于1972年开发，旨在模仿陈年生普洱茶的风味和色泽。该技术源自当时茶商用来伪造茶叶年份的“湿藏”技术。熟普洱茶于1975年开始大规模生产。熟普洱茶无需进一步陈化即可饮用，但也可以储存起来，以“散去”发酵过程中产生的一些不太鲜美的风味和香气。茶叶通常是压制的，但散装的也很常见。一些普洱茶收藏家认为，熟普洱茶的陈化时间不应超过十年。
紧迫
手工压制的普洱茶饼，背面有空心的凹陷和不平整的边缘
生产普洱茶，在实际压榨茶叶之前，还需要许多额外的步骤。首先，要称取一定量的干毛茶（即熟成茶叶），其重量与最终的冰茶重量相符。然后将干茶放入带孔的罐子中轻轻蒸煮，使其软化并更具粘性。这样可以使茶叶在压制过程中保持完整，不会碎裂。将一张名为“内飞”的纸条或其他装饰品（例如彩色丝带）放在茶叶上或中间，然后倒扣在布袋中或用布包裹。将茶包收拢，拧成球状，用多余的布条扎紧或盘绕。正是这种卷绕或结节在压制茶饼时，会在茶饼背面形成凹陷。根据所生产的普洱茶的形状，可能需要或不需要使用棉布袋。例如，砖茶或方形茶通常不使用布袋压制。
根据所需产品和速度，从最快和最紧到最慢和最松，压制可以通过以下方式完成：
液压机将茶叶压制成金属模具，模具上有时会饰有凹凸图案。由于其效率高，这种方法常用于制作各种压制普洱茶。茶叶可以在压机中压榨，也可以不装袋，后者需要使用金属模具。用这种方法直接在模具中压成的紧实的茶饼，无需装袋，因其密度和硬度而被称为“铁饼”。人们认为，经过长达数十年的精心陈化，紧实的普洱生茶口感会更好。
杠杆压力机，通过手动操作进行紧密压紧，现已基本被现代液压机所取代。
一块巨大的沉重石头，雕刻成一个带把手的短圆柱体形状，将一袋茶压在木板上。茶袋的张力和石头的重量共同作用，使茶叶边缘圆润，有时边缘不均匀。由于需要手工劳动，这种压制方法通常被称为“手压”或“石压”，至今仍有许多手工普洱茶采用这种方法制作。
压制好的普洱茶从布袋中取出，放在格架上风干。根据压制茶饼的湿度，风干过程可能需要数周或数月。之后，每块普洱茶饼都会经过手工独立包装，并打包成更大的单元用于贸易或商业用途。